火星を見よう
火星って、わりと普通に見えると思っていたけどそうじゃないのかな？
かつての天文大好き少年はよく夜空に火星や木星、金星、土星を見ていますけど。水星は一度も肉眼では見たことないけどね。目がつぶれるし。少なくとも火星が２年２ヶ月に１回なんてことはないと思う。
そういう天文少年から見ると、このきっこのブログの記述は？？？なのである。
きっこのブログ より引用。
だけど、この「約３６５日で太陽の周りを１周する」ってのは地球だけの話で、他の惑星は、それぞれがそれぞれの「公転」をしてる。たとえば、太陽に一番近い水星の場合は、地球よりも遥かに速くて、約８８日で１周してる。次の金星は、約２２５日で１周してる。これは、地球よりも太陽に近いから、つまり、１周の距離が短いからだ。逆に、地球よりも外側の惑星になると、１周の距離がグーンと長くなる。地球の隣りの火星は、太陽の周りを１周するのに約６８７日も掛かってる。でも、こんなのはまだまだ序の口で、その次の木星なんて、約１１．８年だ。木星が太陽の周りを１周する間に、小学校に入学した子が高校を卒業しちゃうのだ。さらには、その次の土星なんて約２９．５年、天王星に至っては約８４年、一番外側の海王星なんて約１６５年だ。
だから、地球よりも太陽に近い水星と金星は、「公転」の過程で地球を追い越してくワケだし、地球よりも外側にある火星や木星や土星は、「公転」の過程で地球のほうが追い越してくワケだ。水星の場合なら、１年間に地球は４回も追い越されちゃうし、木星の場合なら、１年間に地球が１２回も追い越しちゃう。そして、この「追い越し」の時には、しばらく併走するワケだから、地球からはその惑星がよく見えることになる。つまり、水星なら、１年間に４回ほど、よく見えるチャンスが巡ってくるワケだし、木星なら、１年間に１２回、ほぼ毎月、よく見えるチャンスが巡ってくる今日この頃、皆さん、いかがお過ごしですか？
‥‥そんなワケで、これらの惑星の中で、一番、見るチャンスが少ないのが、意外なことにも、地球のお隣りの火星なのだ。火星は、約６８７日で太陽の周りを１周してるから、約３６５日で１周してる地球が追い越すのは、約７８０日に１回、約２年２ヶ月に１回なのだ。もちろん、天体望遠鏡を使えば、１年の大半、見ることができるけど、肉眼でハッキリと見えるのは、この約２年２ヶ月に１回のチャンスしかない。
で、そのチャンスが、あと数日でやってくる。４月１４日の夜から、深夜０時をまたいだ１５日にかけてだ。さらに今回は、約２年２ヶ月ぶりに地球に最接近する火星が、お月さまのすぐ近くに見られる上に、お月さまも満月を迎える。正確に言えば、月齢的には１５日の夜が「満月」なんだけど、１４日の夜でも「ほぼ満月」なので、お天気さえ良ければ、１４日の夜には、満月のすぐ上にオレンジ色の火星が輝いているという、素晴らしいランデブーを見ることができる。
そして、ここがポイントなんだけど、４月１４日は「月曜日」で、１５日は「火曜日」なのだ。つまり、月曜日の夜から深夜０時をまたいだ火曜日にかけて、お月さまと火星の競演が見られるという、曜日的にもバッチリの状況になったのだ。一番いい時間帯は、１４日の夜１１時ごろなので、もしもお天気が良かったら、１４日の夜は、外に出てお月さまを探してみてほしい。そして、まん丸のお月さまが見えたら、そのすぐ上の少し左にあるオレンジ色の星が火星で、お月さまの左下の少し離れた場所にある白い星が、おとめ座の１等星スピカなので、メッタに見ることができない夜空の競演を楽しんでほしい。
まあたぶん誰かがサクッと指摘してご本人にお伝えしてると思うのだが。
火星なんて望遠鏡使わなくても普通に見えるよ。太陽が近くに見えてじゃまなとき以外は、基本的に見ることができるから、一年の８割くらいは見えてるのじゃないかな。
ちなみに国立天文台のサイトではこのように火星の動きについて記されている。
火星の動きに注目
今年の春から夏にかけて、火星に注目です。 火星は地球の一つ外側を公転している惑星で、約2年2カ月ごとに地球に接近します。 この頃には地球が火星に追いつき追い越すため、星空の中での火星の動きと明るさの 変化を観察することができます。3月上旬〜中旬
おとめ座の1等星スピカの北東側に位置し、徐々に西の方向へ移動していきます（逆行）。3月下旬〜4月
スピカの北側から西側へと逆行していき、4月9日に衝、14日に地球への最接近を迎えます。最接近の頃の火星の明るさはマイナス1.5等〜マイナス1.4等あり、夜空の中でとてもよく目立っています。5月〜6月
スピカの西側を逆行していますが、徐々に動きがゆるやかになります。5月21日（留）を境に火星は移動の向きを東に変え、再度スピカに近づいていきます（順行）。7月以降
おとめ座を順行し、7月中旬にはスピカのすぐ近くに見えます。8月中旬にはてんびん座に入ります。8月中旬の火星の明るさは0.5等〜0.6等で、最接近の頃に比べるとずいぶん暗く見えます。8月下旬になると、土星の近くに見えます。
順行：背景の星空に対して惑星が西から東に動いて見える運動
逆行：順行とは逆向きに、背景の星空に対して惑星が東から西に動いて見える運動
留（りゅう）：順行から逆行、または逆行から順行に移る際に、惑星の運動が止まって見えること
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